Cneo Pompeyo Magno

Cneo Pompeyo Magno (106-48 a.C.), llamado «el Grande», fue el general y estadista más poderoso de Roma durante las décadas que precedieron al ascenso definitivo de Julio César. Coronó una carrera de victorias en Hispania, el Mediterráneo y el Oriente, y su ruptura con su antiguo aliado precipitó la guerra civil que consumió la República.

Nació el 29 de septiembre del 106 a.C. en el Piceno, en la Italia adriática. Pertenecía a la rica nobleza provincial italiana e hijo del cónsul Cneo Pompeyo Estrabón, cuyo ejército heredó al morir este en el 87 a.C. Muy joven, se alineó con Sila en la guerra civil del 83-82 a.C., reclutando por su cuenta tres legiones de veteranos de su padre. Tras aplastar a los últimos seguidores de Mario en Sicilia y en África, exigió un triunfo siendo apenas un caballero sin magistratura alguna. Sila cedió de mala gana; Pompeyo lo celebró hacia el 81 a.C. y sus propios soldados lo aclamaron Magnus, el Grande.

Sin recorrer el cursus honorum de modo regular, acumuló mandos extraordinarios que ningún romano anterior había reunido. Combatió en Hispania contra el sertoriano Quinto Sertorio entre el 76 y el 71 a.C. y, de regreso, ayudó a Craso a sofocar los últimos focos de la revuelta de Espartaco. Fue cónsul con él en el 70 a.C. La lex Gabinia del 67 a.C. le entregó mando sobre todo el Mediterráneo para erradicar la piratería: lo hizo en tres meses. La lex Manilia del 66 a.C. le confió la guerra contra Mitrídates VI del Ponto; lo derrotó, reorganizó todo el Oriente en provincias y reinos vasallos (66-62 a.C.) y regresó a Roma con una gloria sin precedentes. Cuando el Senado se negó a ratificar sus acuerdos orientales, se alió con César y Craso en el Primer Triunvirato (60 a.C.), sellado en el 59 a.C. con su matrimonio con Julia, hija única de César.

La muerte de Julia en el parto (54 a.C.) y la de Craso en Carras (53 a.C.) destruyeron los vínculos del acuerdo. Pompeyo derivó hacia los optimates senatoriales. El cruce del Rubicón en enero del 49 a.C. hizo inevitable la guerra; evacuó Italia y reagrupó fuerzas en el Epiro, pero César cruzó el Adriático y lo derrotó en Farsalia el 9 de agosto del 48 a.C. Pompeyo huyó a Egipto, donde Ptolomeo XIII ordenó su ejecución al desembarcar; su esposa Cornelia presenció el asesinato desde el barco. Acumuló tres consulados y tres triunfos, hitos de una carrera sin igual. Posteguillo lo retrata en Roma soy yo y Maldita Roma, dentro de la Serie de Julio César, como el amo de Roma que no supo reinventarse cuando César le disputó el poder.