Marco Antonio

Marco Antonio (83-30 a.C.) fue general y político romano, lugarteniente de confianza de Julio César y, tras la muerte de este, uno de los tres hombres que se repartieron el mundo romano en el Segundo Triunvirato. Su rivalidad con Octaviano y su unión con Cleopatra VII sellaron el fin de la República y el nacimiento del Imperio.

Nacido en Roma hacia el 83 a.C. en el seno de la plebeya gens Antonia, era nieto del célebre orador Marco Antonio el Orador, degollado durante las purgas marianas hacia el 87-86 a.C. Se forjó como militar en Oriente, sirviendo como comandante de caballería a las órdenes de Aulo Gabinio en Judea y Egipto entre el 57 y el 54 a.C., antes de incorporarse al estado mayor de Julio César en la Galia. Allí ganó la confianza del procónsul y ascendió sostenidamente: fue cuestor hacia el 52 a.C., tribuno de la plebe en el 49 a.C. —cargo desde el que vetó el ultimátum del Senado a César, aportando el pretexto formal para el cruce del Rubicón— y magister equitum, segundo de César, en el 48 a.C.

En Farsalia, el 9 de agosto del 48 a.C., mandó el ala izquierda que derrotó a Pompeyo. Fue cónsul junto a César en el 44 a.C. El 15 de febrero, en las fiestas Lupercales, le ofreció públicamente una diadema real que César rechazó tres veces ante el pueblo. Tras el asesinato de César el 15 de marzo, pronunció en el funeral una oración que, combinada con la lectura del testamento, inflamó a la plebe contra los conjurados y los forzó a huir de Roma. En noviembre del 43 a.C. firmó con Octaviano y Lépido el Segundo Triunvirato mediante la lex Titia; en Filipos, en octubre del 42 a.C., los triunviros derrotaron y forzaron el suicidio de Bruto y Casio.

En el reparto del mundo le correspondió el Oriente. Allí inició en el 41 a.C. su alianza con Cleopatra VII, que duraría hasta su muerte. En las «Donaciones de Alejandría» del 34 a.C. repartió territorios orientales entre los hijos de ambos, gesto que Octaviano interpretó como traición a Roma. Aunque había contraído matrimonio con Octavia, hermana de Octaviano, en el 40 a.C. tras la paz de Brindes, la ruptura era ya inevitable. La derrota de Accio (2 de septiembre del 31 a.C.) selló su suerte; Alejandría cayó en el verano del 30 a.C. y Marco Antonio se quitó la vida. Posteguillo lo retrata en Maldita Roma y Los tres mundos, dentro de la Serie de Julio César, como el hombre que eligió la lealtad a César y el amor de una reina antes que el dominio del mundo.