Marco Tulio Cicerón

Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.) fue orador, abogado, filósofo y político romano, considerado el mayor orador de la historia de Roma y el escritor que fijó el modelo de la prosa latina clásica. Defensor incansable de la legalidad republicana, encarnó mejor que nadie el poder de la palabra frente a la concentración del poder militar en una sola mano.

Nació el 3 de enero del 106 a.C. en Arpino, ciudad del Lacio meridional que también vio nacer a Cayo Mario. Su familia era acomodada y pertenecía al orden ecuestre, pero él era un homo novus: el primero de su linaje en aspirar a las magistraturas curules. El ascenso dependió de su talento forense y de una formación retórica extraordinaria, perfeccionada en Atenas y Rodas. Fue cuestor en Sicilia en el 75 a.C.; en el 70 a.C. asumió la acusación contra Cayo Verres, el gobernador corrupto de Sicilia, y lo derrotó con tal contundencia que el acusado huyó al exilio antes de que se dictara sentencia, consagrando a Cicerón como el primer abogado de Roma. Fue pretor en el 66 a.C. y alcanzó el consulado en el 63 a.C., siempre a la edad mínima legal.

Su consulado fue el momento cumbre y la fuente de su ruina futura. En el otoño del 63 a.C. desbarató la conjuración de Catilina y denunció al líder ante el Senado en cuatro discursos —las Catilinarias— que arrancaban con el implacable «Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?». El Senado lo aclamó pater patriae. Sin embargo, la ejecución sumaria de los conjurados sin proceso formal le costó cara: el tribuno Publio Clodio Pulcro promulgó una ley que lo empujó al exilio entre el 58 y el 57 a.C., y su influencia nunca recuperó el peso de antes.

Tras el asesinato de César el 15 de marzo del 44 a.C., creyó ver la oportunidad de restaurar la República. Lanzó contra Marco Antonio catorce discursos a los que llamó Filípicas, en homenaje consciente a Demóstenes. El error de cálculo fue fatal: cuando Antonio, Octaviano y Lépido formaron el Segundo Triunvirato en noviembre del 43 a.C., Cicerón fue incluido en las listas de proscripción. Fue asesinado el 7 de diciembre del 43 a.C. cerca de su villa de Formia; por orden de Antonio, sus manos y su cabeza se expusieron en los Rostra del Foro, señal de que la palabra sin ejércitos no bastaba para salvar una república. Posteguillo lo convierte en testigo moral de la deriva hacia la tiranía en toda la Serie de Julio César —Roma soy yo, Maldita Roma y Los tres mundos—, utilizando su mirada crítica como el espejo donde se refleja la grandeza y la corrupción de la Roma que agoniza.