Sociedad
Vestal
/ ves-TAL /
Término de la vida social y cotidiana de la antigua Roma, presente en las novelas de Santiago Posteguillo.
Definición
¿Qué es Vestal?
Sacerdotisa de Vesta, diosa del hogar. Elegidas de niñas para servir 30 años manteniendo el fuego sagrado de Roma. Debían permanecer vírgenes bajo pena de ser enterradas vivas.
Las vestales eran las únicas mujeres romanas independientes: podían poseer propiedades, hacer testamento y sus personas eran sacrosantas.
Para profundizar: «Las únicas mujeres intocables» en yodidac.com
En contexto
¿Qué diferencia había entre un augur, un pontífice y un harúspice?
Roma no tenía una sola clase de sacerdote: tenía varios oficios religiosos distintos, y sólo algunos de ellos se dedicaban a adivinar el futuro. Confundirlos es habitual, y son personajes reales de las novelas.
República tardía, tras las reformas de Sila (siglo I a.C.)
| Sacerdocio | Cuántos había | Qué hacía |
|---|---|---|
| Augur | 15, tras Sila | Interpretaba la voluntad divina en el vuelo y canto de las aves y otros signos naturales |
| Pontifex Maximus | 1, cabeza de un colegio de 15 pontífices | No adivinaba: administraba el calendario, los ritos públicos y supervisaba al resto de sacerdocios |
| Vestal | 6 | No adivinaba: mantenía el fuego sagrado de Vesta durante 30 años de servicio |
| Harúspice | Sin cifra fija en la República; colegio oficial de 60 sólo desde Claudio (47 d.C.) | Examinaba las entrañas de animales sacrificados, sobre todo el hígado |
A diferencia de los otros tres, el harúspice no era una magistratura romana sino un oficio de origen etrusco al que se recurría según la necesidad; sólo se institucionalizó como colegio público un siglo después de las novelas de la República. Cicerón, que fue augur, cuenta la broma de Catón el Viejo sobre cómo dos harúspices no podían mirarse sin reírse — sobre los harúspices, no sobre los augures, con quienes se confunde a menudo.
Preguntas frecuentes
Sobre Vestal
¿Qué es Vestal en la Roma antigua?
Sacerdotisa de Vesta, diosa del hogar. Elegidas de niñas para servir 30 años manteniendo el fuego sagrado de Roma. Debían permanecer vírgenes bajo pena de ser enterradas vivas.
¿Cómo se pronuncia Vestal?
Vestal se pronuncia «ves-TAL».
