Sociedad
Pontifex Maximus
/ PON-ti-fex MA-xi-mus /
Término de la vida social y cotidiana de la antigua Roma, presente en las novelas de Santiago Posteguillo.
Definición
¿Qué es Pontifex Maximus?
Sumo sacerdote de Roma, cabeza del colegio pontifical. Controlaba el calendario, los rituales religiosos y supervisaba a las vestales. César fue Pontifex Maximus desde el 63 a.C.
El título fue tan prestigioso que los emperadores lo asumieron hasta finales del siglo IV. Hoy «Pontifex Maximus» se asocia popularmente al Papa, aunque no figura en su titulatura oficial.
En contexto
¿Qué diferencia había entre un augur, un pontífice y un harúspice?
Roma no tenía una sola clase de sacerdote: tenía varios oficios religiosos distintos, y sólo algunos de ellos se dedicaban a adivinar el futuro. Confundirlos es habitual, y son personajes reales de las novelas.
República tardía, tras las reformas de Sila (siglo I a.C.)
| Sacerdocio | Cuántos había | Qué hacía |
|---|---|---|
| Augur | 15, tras Sila | Interpretaba la voluntad divina en el vuelo y canto de las aves y otros signos naturales |
| Pontifex Maximus | 1, cabeza de un colegio de 15 pontífices | No adivinaba: administraba el calendario, los ritos públicos y supervisaba al resto de sacerdocios |
| Vestal | 6 | No adivinaba: mantenía el fuego sagrado de Vesta durante 30 años de servicio |
| Harúspice | Sin cifra fija en la República; colegio oficial de 60 sólo desde Claudio (47 d.C.) | Examinaba las entrañas de animales sacrificados, sobre todo el hígado |
A diferencia de los otros tres, el harúspice no era una magistratura romana sino un oficio de origen etrusco al que se recurría según la necesidad; sólo se institucionalizó como colegio público un siglo después de las novelas de la República. Cicerón, que fue augur, cuenta la broma de Catón el Viejo sobre cómo dos harúspices no podían mirarse sin reírse — sobre los harúspices, no sobre los augures, con quienes se confunde a menudo.
Preguntas frecuentes
Sobre Pontifex Maximus
¿Qué es Pontifex Maximus en la Roma antigua?
Sumo sacerdote de Roma, cabeza del colegio pontifical. Controlaba el calendario, los rituales religiosos y supervisaba a las vestales. César fue Pontifex Maximus desde el 63 a.C.
¿Cómo se pronuncia Pontifex Maximus?
Pontifex Maximus se pronuncia «PON-ti-fex MA-xi-mus».
