Caracalla

Marco Aurelio Antonino (188-217 d.C.), conocido en la historia por el sobrenombre Caracalla, fue emperador de Roma entre el 211 y el 217 y el primer soberano de la dinastía de los Severos en gobernar en solitario tras su padre. Su nombre quedó asociado a un acto de violencia fratricida sin reparación posible y, a la vez, a una de las medidas jurídicas de mayor alcance de toda la Antigüedad.

Nació el 4 de abril del 188 d.C. en Lugdunum (la actual Lyon), donde su padre ejercía como gobernador. Fue bautizado Lucio Septimio Basiano; hacia el 195 d.C. su padre lo rebautizó Marco Aurelio Antonino para vincularlo simbólicamente a la dinastía antonina. Lo proclamó augusto en el 198 d.C., con diez años, mientras su hermano Geta recibía solo el rango de césar; Geta no alcanzaría el de augusto hasta el 209 d.C. El sobrenombre que lo identifica procede de la caracalla, una túnica gala con capucha que Caracalla popularizó entre sus tropas y la plebe de Roma.

A la muerte de Septimio Severo en Eboracum (York) el 4 de febrero del 211 d.C., los hermanos heredaron un coemperado que ninguno estaba dispuesto a compartir. La convivencia fue imposible desde el primer día: en diciembre del 211 d.C. Caracalla hizo asesinar a Geta, según Dion Casio en el aposento de su propia madre Julia Domna, adonde este había acudido a buscar protección. Decretó la damnatio memoriae de su hermano y desató una purga contra sus partidarios. En el 212 d.C. promulgó la Constitutio Antoniniana, que concedía la ciudadanía romana a prácticamente todos los hombres libres del Imperio, medida de enorme alcance tanto jurídico como fiscal. Levantó las monumentales Termas de Caracalla, inauguradas en el 216 d.C. Combatió a los alamanes en la frontera renano-danubiana en el 213 d.C. y en el 215 d.C. su represalia en Alejandría dejó un número muy elevado de muertos entre la población.

En plena campaña contra los partos, y mientras se disponía a reanudar las operaciones al este del Éufrates, fue asesinado el 8 de abril del 217 d.C. cerca de Carras. La conjura fue organizada por el prefecto del pretorio Macrino, quien se proclamó emperador pocos días después. La posteridad lo fijó como el arquetipo del tirano cruel, pero su edicto de ciudadanía transformó para siempre el concepto mismo de romanidad. Posteguillo lo retrata como la amenaza permanente que pesa sobre su madre en Y Julia retó a los dioses, segunda entrega de la bilogía de Julia Domna, donde su violencia y su imprevisibilidad definen el mundo en el que Julia Domna lucha por sobrevivir y gobernar desde la sombra.