Decébalo

Decébalo (m. 106 d.C.), rey de Dacia desde mediados de los años 80, fue el último gran soberano del pueblo dacio y el adversario más temible al que se enfrentó Roma en el Danubio. Unificó las tribus dacias en un reino fuerte y bien fortificado, con capital en Sarmizegetusa, en los Cárpatos.

Su ascenso coincidió con una incursión daciana en la provincia de Mesia, en la que murió el gobernador Opio Sabino. Domiciano respondió enviando a su prefecto del pretorio, Cornelio Fusco, que cayó con su ejército en una emboscada en Tapae (86 u 87 d.C.). Aunque Tetio Juliano derrotó después a los dacios (88 d.C.), las dificultades del emperador en otros frentes forzaron una paz (89 d.C.): Decébalo quedó como rey cliente, con subsidios anuales e ingenieros romanos para sus defensas, un acuerdo que en Roma se sintió como una humillación.

La cuenta la saldó Trajano. En la primera guerra dácica (101-102 d.C.) impuso a Decébalo una paz dura con guarniciones romanas; cuando el rey la rompió, una segunda campaña (105-106 d.C.) culminó con la caída de Sarmizegetusa. Acorralado por la caballería romana —entre ella el explorador Tiberio Claudio Máximo—, Decébalo se degolló para no ser exhibido en el triunfo; su cabeza fue enviada a Roma. Dacia se convirtió en provincia en 107 d.C. Su resistencia es el telón de fondo bélico de Los asesinos del emperador y Circo Máximo, dentro de la Trilogía de Trajano.