Adriano

Publio Elio Adriano (76-138 d.C.) fue emperador de Roma desde el 117 hasta su muerte y, como Trajano, estaba ligado por familia a Itálica, en la Hispania Bética. Frente a la expansión incesante de su predecesor, hizo de la consolidación interior y de las fronteras defensibles la divisa de su reinado, y pasó a la historia como un soberano viajero, filoheleno y constructor de primer orden.

Nació el 24 de enero del 76 d.C. en Roma, de familia originaria de Itálica. Huérfano de padre a los nueve años, quedó bajo la tutela del senador Trajano. Se vinculó aún más a la casa imperial al casarse en el 100 d.C. con Vibia Sabina, sobrina nieta del emperador. Con el apoyo de la emperatriz Plotina recorrió el cursus honorum: fue cuestor hacia el 101 d.C., participó en la primera guerra dácica (101-102 d.C.) y alcanzó el consulado en el 108 d.C. En el 117 d.C. gobernaba Siria cuando Trajano murió en Cilicia; la notificación de su adopción, respaldada por Plotina y las legiones del Oriente, lo elevó al trono.

Su primera decisión fue abandonar las tres provincias recién conquistadas en Oriente —Mesopotamia, Asiria y Armenia— que juzgaba indefendibles, retirando las fronteras al Éufrates. En el 122 d.C. visitó Britania y ordenó levantar el muro defensivo que lleva su nombre, de 117 kilómetros entre los estuarios del Solway y el Tyne, completado hacia el 128 d.C. Viajó por casi todas las provincias (121-125 d.C. y 128-132 d.C.), inspeccionando ejércitos y levantando edificios. Promovió la cultura helénica hasta ser llamado Graeculus por sus contemporáneos; en Atenas completó el templo de Zeus Olímpico y fundó el Panhelenion. En Roma reconstruyó el Panteón e inició su mausoleo, el actual Castel Sant’Angelo.

En octubre del 130 d.C., su amante Antínoo, un joven de Bitinia, se ahogó en el Nilo en circunstancias que las fuentes no aclaran. Adriano lo divinizó, fundó en su honor Antinoópolis e impulsó un culto que se extendió por el Imperio. Entre el 132 y el 135 d.C. aplastó la revuelta de Bar Kojba, rebautizó Judea como Syria Palaestina y refundó Jerusalén como Aelia Capitolina, vetando la entrada a los judíos. Enfermo y aislado en sus últimos años, adoptó a Antonino Pío en el 138 d.C. con la condición de que este adoptara a Marco Aurelio y a Lucio Vero. Murió en Bayas el 10 de julio del 138 d.C. La Historia Augusta le atribuye el poema «Animula, vagula, blandula». Posteguillo lo retrata en Circo Máximo y La legión perdida, segunda y tercera entregas de la Trilogía de Trajano, como el heredero calculador que observa y espera mientras el conquistador agota el Imperio en los confines del Oriente.